多年前，我的一个朋友曾经搭乘火车到达欧洲，他从北京出发，用了149个小时才到达莫斯科，花费了1600元人民币，如果选择途经张家口和蒙古的另外一班车次，可以快13个小时，但他没有买到票。

        如果在10年之后，我能够坐火车去欧洲，这将是一趟怎样的旅程呢？首先，我可以躲过机场的全裸扫描仪，那种堪比X光透视的检查让我有些担心隐私外泄；其次，我再也不用担心空难或者急剧震荡的气流，虽然飞机堪称是最安全的旅行交通工具；即使冰岛的火山灰再度飘来，这样的自然灾害对旅途中的我也没什么威胁了，我在时速超过350公里的火车上，悠然自得地欣赏着窗外的风景。

        就在冰岛火山灰漂浮在欧洲大陆上空而令欧洲航空业一筹莫展之时，英国媒体报道说中国正在与17个国家协商关于建设亚欧高速铁路网络事宜，计划在十年内修建三条高铁线路贯穿南北，连通欧亚。这对于那些被困在机场数天的游客来说，当然非常振奋，他们畅想着届时乘坐时速超过350公里的火车，从伦敦的国王十字车站到北京（还不确定是哪个车站），只要48小时的旅程。

        而中国这项庞大的高铁项目蓝图包括了三条线路，一条向北延伸经俄罗斯到德国，与欧洲铁路系统会合；一条向南延展连接越南、泰国、缅甸以及马来西亚等东南亚国家；还有一条线路将连接中国与英国、新加坡、印度及巴基斯坦。目前，伊朗、巴基斯坦和印度正就铺设高铁线与中国谈判，而东南亚方向的线路已经先期在云南省开工。在工程标准方面，中国希望所有线路规格与国内高铁保持一致，越南已表示同意，其他国家还在协商中。

        如果拟议的路线可以得到沿线国家的配合，如果整趟列车足够舒适的话，这个想法真不错，但谁会预订这趟欧亚超级快车的票呢？一张卧铺价格又是多少呢？高铁车票定价是一门科学，根据经济学理论，相对高铁建设需要的巨额投资，其客运的边际成本几乎为零（即每增加一个客人的成本几乎为零）。所以，在低上座率的前提下，票价下降一半，如果乘客的数量可以增长一倍，铁路部门自身可能并无损失。如果乘客增长超过一倍，还能提高铁路部门的经济效益。

        我不想参考今年的北京飞伦敦旺季航空机票价格，在经历金融危机和自然灾害的双重打击之后，航空业严重缩减航班次数，今年北京往返伦敦的机票价格比去年同期增长了30%左右，相比之下，我更喜欢去年只有6000元的往返票价。如果参考国内航班价格和铁路价格的对比，北京往返伦敦的火车票价格还是非常有诱惑力的，它不会低于3000元，但也不应该高于6000元（欧洲很多城际高速列车只略低于折扣机票价格），这个价格非常好了，因为在日本，搭乘最快的新干线往返东京到大阪，也要2000元左右，而这是跨越了8160公里的旅程。尽管全球的高铁线路都很少提供打折的票价，但我希望它也能像欧洲高铁网那样，提供提早订票的优惠，比如说我提前一个月预订，应该可以享受10%的折扣优惠吧，当然这些还只是我的猜想。

        作为旅行者，我当然关心会有什么人和我一起搭乘这趟列车。时间充裕的商务旅行者当然非常乐意，因为全球迅速发展的3D网络为他们提供了一种可能，他们可以在高速铁路上随时收发电子邮件，处理公务并适时娱乐。这无异于是老板给他们的一个两日假期，当然列车上的餐车酒吧设计时尚，也成为他们这48小时的社交去处。那些时间紧迫的精英商务旅行者们甚至开始羡慕这些人了，相比一年中无数次点对点的紧张旅程，短暂经停维也纳、基辅、阿拉木图和乌鲁木齐这些颇具诱惑的目的地，商务旅行也弥漫了浪漫气息。还有背包客和时间充裕的旅行者，他们也非常有可能出现在这趟列车上。也许前一天他们还在写字楼里加班或者卖命，但只要他们愿意，他们就可以背上书包消失在这样穿越欧亚大陆的旅程中，而且你说不准他们会在哪一站驻足。比起上一代出行艰难的背包客来说，全球都将充斥着由这条高铁输送而来的潇洒的中国游客。

        很明显，世界不能仅仅依靠光纤电缆、巨型服务器和社交网站来运行，而且当没有一架加满燃油的波音或空客可以搭乘的时候，那种感觉是相当无助的——除此之外，这也证明，出于各种理由，我们迫切需要投资兴建联通全球的替代线路，以供火山灰、网络恐怖主义和其它灾害让商业活动以及各大陆之间的联络瘫痪的数天、数周、数月期间使用。